得到振作。
正在巴中的周勃,接到刘邦的命令后,当即整理军队,沿米仓道,向汉中开来。
所谓的米仓道,因道路翻越米仓山而得名,为南北出入川中的要道。自南郑,向南入蜀,路皆险峻,自古为兵家入川的主要通道。
当下,周勃带领两万军,沿米仓道向北,前出至米仓山中段的南江县。这里,已于几日前占领,与南郑隔着米仓山相望。
趁队伍歇息之际,奉刘邦命前来随军参谋的郦食其,向周勃建议道:
“将军,如果我们就这样大张旗鼓地开到南郑城下,秦军必定紧闭城门,死守城池。那样,即使城中守军不多,我们若要强行攻取,也需耗费时日。”
“何况,南郑是汉中郡首府,城高墙厚,战况一旦陷于胶着,恐与我军不利。”
周勃问:“广野君有什么好建议?”
郦食其道:“将军何不这样,挑选数十名当地精壮士卒,扮做百姓,白天混入城中,寻城中的处所隐蔽下来。”
“再令我们的三千骑兵,五更时分,预先埋伏在城外。待次日凌晨,城内士卒砍倒守城兵将,放下吊桥,打开城门,接应城外大军,南郑岂不唾手可得。”
周勃采纳了郦食其的建议,在军中选出当地巴族精壮士卒五十余人,扮做樵夫、佣工,乔装混进城内。
又命三千骑兵连夜出发,大军随后,越过米仓山,在城外不远处埋伏。
五更天时,混进城内的士卒,在南门突然发作,斩杀了城门守卒,打开城门,放下吊桥。
埋伏在城外的骑兵立即冲进城内,控制住了城门,周勃随即带后军杀入。
城内仅两千守军,无力抵抗。除少部分战死外,打开城门逃走千余,其余做了俘虏。
周勃军拿下南郑,次日,灌婴的部队也到了。
两人商量了一下,进行了分工。
留步军一万,由郦食其带领守住南郑。
周勃带领两万军攻取东北方向的汉中县。
将两军的五千骑兵组织起来,集中由灌婴带领,马不停蹄,直接向西乡进攻,夺取项羽的后勤基地。
灌婴是刘邦军中有名的骑将,对指挥骑兵作战,历来得心应手。
趁着夜色,灌婴带领五千轻骑兵,穿山越岭,奇袭西乡,与把守西乡的一千项羽军后勤部队展开激战,击溃了守军。
因项羽军中的大部分粮草已运抵达州,灌婴军仅缴获军粮一万斛,但却从根本上,切断了项羽军通往后方的供给线。
周勃的两万军,在经过两日激战后,也攻取了汉中。
至此,汉中郡的主要城池全部落入刘邦的手中。
警讯迅速传到项羽军中。
项羽带领的军队,围住枳县刚要攻打,就接到了西乡失守的消息。
虽然军粮和队伍的损失不大,但整个大军与后方联系的通路被断,顿时使局面变得凶险起来。
一旦军中的粮草不济,后果不堪设想。
项羽立即下令全军撤围,徐徐退向达州。
刘邦见项羽军退,知道周勃和灌婴军得手了,但忌惮项羽的战力,又见其后退有序,也不敢贸然追击。
蒙原接到项羽的军令,也赶到达州,与项羽相见,商议对策。
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