，确实击中了隐藏在项梁内心的担心。

　　楚地军民，对楚王几百年来统治的认可，根深蒂固。

　　从刚才座上乡老和氏族代表，频频颔首的状态，就能看出，大家的内心，还是希望扶立楚王的。

　　项氏家族赖以扬名的楚将身份，一时半会儿还丢不掉。如果硬要自立，那些跟随项梁的人，反而会把他当做楚国的乱臣贼子。

　　另一方面，从心理层面讲，项梁此刻还没有做好遽然称王的准备，如果操之过急，恐怕适得其反。

　　更何况，项梁手里掌握兵权，不论立谁为王，那还不是项梁说了算，将来一切事情，当然是要遵从项家的意志。

　　大家见项梁如此说，纷纷附和，称赞项梁襟怀坦荡，举措英明。

　　范增站起身来贺道：“如此，将军之名，定永垂青史，有再造楚国之功。”

　　当下计议已毕，项梁设宴招待各路英豪和士绅。随即派人四下去访查楚王后裔。

　　正巧，楚地民间有一牧羊人，被人推举出来，一查问，确是楚怀王的孙子，名叫熊心，并有贴身玉饰为证，当即报知项梁。

　　项梁派人核实清楚，派出迎接官吏，准备好官舆服饰，列队往迎。

　　说来也奇怪，那牧羊人得到这千古的奇遇，却表现出难得的从容镇静。只见他不慌不忙，将那身破烂衣服脱下，洗漱已毕，换上王服。再走出来时，众人皆是一片惊呼：

　　“哇，看来他真是楚王哎。”

　　“就是，你看那做派，那气势，活脱脱就是楚王。”

　　“人靠衣裳马靠鞍，这身行头一换，立马不一样了。”

　　于是，在一片赞叹声中，熊心登舆，辞别送行的百姓，一路行抵薛城。

　　项梁早已率领一应众人，在郊外迎接。

　　一个牧羊人，不知从何处学的礼节，居然不卑不亢，举止有度，行为有方，众人不觉都感到惊奇。

　　当下与项梁和众人一一相见。

　　在事先安排好的仪仗的引导和众人的簇拥下，熊心进得城，入了府衙，正中高坐。

　　项梁率臣僚将尉所属，一起施礼参谒，拜见朝贺完毕，熊心方与项梁等人会议。

　　因先祖楚怀王在楚地人民心目中的威望甚高，为唤起楚人对楚怀王的思念，激发对秦人的仇恨，大家一致建议，熊心仍称作楚怀王，定盱眙为国都。

　　随后，封项梁为武信君、上将军，统领楚地所有兵马。封刘邦为武安侯、砀郡长，封项羽为长安侯、鲁公，英布为当阳君，其余皆有所封。

　　随即，项梁统领兵马，协助齐、魏抗秦。

　　但出乎所有人意料的是，不久，项梁因大意，在定陶战死，楚军一时受挫。

　　楚怀王借机收拢军队到彭城，亲自掌握了兵权。

　　经短暂整顿兵马后，楚怀王分兵两路，一路北伐，一路西进。

　　北伐的宋义、项羽军，前文已经交待，现在单说刘邦的西路军。

　　刘邦统帅八万生力军，自彭城出发，经砀郡，攻下城阳击败了秦的守军。

　　随后向西，在成武打垮了秦的部队，又与彭越汇合，攻下昌邑。

　　攻占高阳，袭取陈留，随后西进战于白马、曲遇，大败秦军。

　　再下颍川，占平阴，兵临南阳城下。

　　至此，刘邦的西路军，已经连下十几座城池，队伍壮大到十五万人。

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