能量与力量的化身所压倒。”
《费加罗报》则声称:“……即使不是被超越,至少也被在加拿大、澳大利亚、印度、中国海、埃及、非洲中部、南非、大西洋和地中海统治着那里的人民。支配着他们的意愿的力量所分庭抗礼了。”
不过,维多利亚女王即位60周年钻石庆典的盛况固然璀璨炫目,但更让黄海东感兴趣的则是旁边的另一幅油画,描绘了紧接着怀特岛阅舰式的雄壮场面——浓云密布的阴晦苍穹下,波澜起伏的浪涛之间,不列颠皇家海军一百六十五条被漆做黑色的艨艟巨舰被排做五列,整个受阅舰队前后绵延三十英里。载有至少三千门火炮,实乃是史上最为可畏的海上力量,战舰桅杆上飘扬的旗帜一直延伸至天际。
这场阅舰式所在的朴茨茅斯和怀特岛海域,挤满了载有皮肤被晒黑的观光者的小船,在巨大的战列舰之间穿梭。只有当皇家游艇“维多利亚和阿尔伯特”号驶过来时,这些观光船才会自动让出一条通道。
在这场宣示大英帝国巅峰时代强大武力的盛会中,共有21艘战列舰和44艘巡洋舰受阅,他们的名字就充分显示出一个世界帝国的高傲和自信:胜利号,声望号,强盛号。可畏号,尊严号和战神号……
当时,全世界一半以上的船舶属于大不列颠的商船队,而为了保护这覆盖全球的广大贸易线路,英国在全球星罗棋布着舰队、要塞和殖民军。把大英帝国那版图极为可观的领地连接在一起。
——海洋是通道,舰队是链条,殖民地就是财宝箱。
对英国来说,海上霸权是决定他是成为世界霸权还是贫乏落魄的重要砝码。没有了她庞大舰队的保护,英伦三岛将敞开大门任人蹂躏;帝国将分崩离析,商船运输从大洋上消失而利润丰厚的贸易也会无情的结束。但是有了这强大的海军,没有任何一个大陆强权——即使拥有一支强大的陆军——肯于动一动入侵英国的念头,而远离欧陆列强的英帝国,则在战列舰与巡洋舰的桅林之后享受着繁荣昌盛的美好岁月。
因此,这场壮观且带有威慑力的盛大阅舰式,既是给不列颠的盟国也是给不列颠的敌国看的,好让他们充分了解大英帝国的无敌武力。沙文主义的狂热一时间席卷全国。当时有报纸写道,“如果哪位英国纳税人在看到如此壮丽和令人激动的情景时无动于衷,那他显然不是爱国者,也不是真正的公民。”
所以,在看完了1897年阅舰式后,当时著名诗人吉普林深受震撼,写下了下面这首退场赞美诗:
我们的海军越走越远,终于消失不见,
火焰在沙丘和海角沉没;
看,我们昨日的荣光,
不过是和尼尼微和泰尔一样……(注:《圣经》中被毁灭的两座古
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