如是咕哝着。
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而与此同时,身穿金线法袍的格里高利大牧,还在向观礼的诸位市民,宣讲着“圣战”的伟大意义。
“……正如你们所知道的,邪恶的土耳其人从东方的沙漠而来。已经给伟大的罗马帝国带来了整整四百年的痛苦!他们毁坏主的教堂,掳杀虔诚的上帝子民。污辱贞洁的妇女,贪婪地啜饮着儿童的鲜血!他们是魔鬼的奴隶!而你们就这样动于衷,看着同样信仰上帝的同胞们流血,难道就不觉得羞耻么?
如果你们在今天没有勇气为基督而战,将来有一天去天堂的时候,又该怎么站在主的面前?”
格里高利大牧语气激烈地如此宣讲道,不住地摇晃着手的铜铃。
“……所以,我要勉励你们,恳求你们——不,不是我,是主亲自在勉励你们!命令你们踏上东征的道路,奋力血战,直到把土耳其人赶出我们的领土!这就是主的旨意!千真万确!
孩子们,你们知道吗?如今这场蔓延到整个世界的大瘟疫,就是因为那些懦弱自私的人,贪恋着一时的安逸,不肯遵循主的旨意,动的圣战,才引起上帝的怒火,降下了这场恐怖的制裁!
但是,你们也不必害怕,神是宽容而仁慈的,只要你们英勇畏地踏上征程,为光复主的国度而战,就能够不辜负主的圣恩与庇护,也必定能得到神明的宽恕和嘉奖!
这是一场终将胜利的战斗!
是的,你们也许会死在光荣的征途上。但难道死亡比地狱可怕?命比不朽可贵?为了我们的信仰而死,难道不是身为一名基督徒的本分么?以上帝和圣母赐予我的权柄,我在此宣布:凡参与圣战的人,如果在战争失去命,他们一的罪愆将在那一瞬间获得赦免。他们将得到天国永不朽灭的荣耀!
伸手遥遥指着东方的亚洲,这位已是垂暮之年的老人出了声嘶力竭的呐喊:
“……向着东方出吧!不要犹豫,不要彷徨,为了荣耀我主,去吧!——这是神的旨意!”
总之,在接受了圣骑士的册封之后,这支打着镰刀锤子红旗的“瓦兰吉禁卫军”,就带着从君士坦丁堡征集的少量辅助人员,合计不足一百人,渡过博斯普鲁斯海峡,作为先遣队踏上了小亚细亚的土地。
而在他们面前横亘着的第一个目标,就是距离君士坦丁堡只有几十公里的尼西亚城。
这座城市有过光辉的历史。当年它曾是罗马帝国在亚洲的璀璨明珠,也是多次宗教会议的举办地,还是一座扼守天险、相当坚固的军事堡垒。
尼西亚城坐落在一个盆地里,西面是一个浩淼的大湖。城市的西边被湖水保护。其余的三面都环绕着十米高的城墙,总长度达五公里。一百多座塔楼矗立在城墙上,从十七米的高处窥伺着敌人。城墙外面还有一道两重的壕沟——山与湖,墙与塔,联手守护着尼西亚。
三百多年,当时据守这座城市的土耳其人,曾经在六万十字军的猛烈围攻之下,坚持了足足四十多天。
所以,穿越者们原本只是打算对这座城市进行一番火力侦察,顺便看看能不能搜刮到一点好东西。
然而,仅仅过了三天时间,还在缓缓行军的君士坦丁十一世皇帝,就收到了“尼西亚光复”的捷报。
因为,早在这支“瓦兰吉禁卫军”抵达之前,可怕瘟疫就已经抢先毁灭了尼西亚的防御力量。≮≯
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