下大多城池中如残垣断壁的破落城墙大有不同。
自回转阶梯攀登上城墙，楚云就远远瞧见曹操的身影，只见其正背对楚云、荀彧，眺望着城门东面辽阔的平原。
在负责守卫曹操安全的将士面前，一路闲庭信步贴近曹操的楚云、荀彧二人当即向曹操行礼。
“拜见叔父！”
“拜见明公。”
早已闻得二人脚步声的曹操徐徐回过头，其一向古井不波的眼神变得满是忧虑。
“叔父，究竟发生了什么事？师兄他们呢？”楚云压下心头腾升而起的不祥预感，忧心忡忡地问道。
“哎……”曹操叹了口气，道：“他们还没回来。”
“还没回来？！”楚云惊讶地失声重复着曹操的话，又看向荀彧问道：“令君，现在是何时辰？”
“未时二刻。”仿佛猜到楚云会发问的荀彧在楚云话音未落之际，就将答案脱口而出道。
楚云的心咯噔一声，顿时明白大概发生了什么。
昨日曹操曾告诉楚云，前些日子曹昂在书信中说自己会率大军，在今日午时之前达到许都东城门。
然而眼下已经过了未时，足足多等一个时辰，仍不见曹昂与大军的踪迹。
即使曹昂是有事耽搁，也应当以书信或派遣信使口头传讯的方式提前通知曹操，以曹昂的孝心，绝不会刻意让曹操苦等自己。
这也就意味着，最有可能的是：曹昂因某种不可抗力的因素，至今未能抵达许都。
曹操站在城墙上向东眺望，原来是在期盼能否看到曹昂及其大军的身影。
而曹操不发话表态，在城门下受命等候的文臣武将，以及不明缘由的士兵们，也跟着心情沉重。
见楚云骤变严肃的脸色，曹操就知道他已了解到眼下的情况，于是挥手命身旁负责保护其安全的持戟卫士退下，同时向楚云、荀彧二人发问道：“你们二人觉得眼下该如何处理？”
“明公，事关公子，兹事体大，切不可自乱阵脚！依在下之见，不妨借秋收之名，将城中哨骑探马全部伪装成催收田赋的官吏，暗中调查城东方圆十里以内的情况，若是还找不到公子他们，就再往东二十里继续查探，直至找到公子他们的下落为止！”
虽然秋收的时节都过去两个多月，但也不失为一个能瞒过大众的借口，曹操当即按照荀彧的建议，吩咐下去，并着重命令负责此事的斥候不得宣扬，否则军法论处。
荀彧的法子算不上高明，但曹操本就将希望寄托在楚云身上。
“云儿，你有何良策？”果然，曹操见吃后门离去，又想楚云开口垂询道。
“叔父……”楚云歪着头观察着惶恐不安的将士们，眉头越皱越深道：“侄儿以为不可再这么延误下去，会引起群臣将士们无端猜疑，侄儿倒是有个法子，只是……”
“这个时候，就别顾及那些有的没的，快说。”曹操着急地说道。
再次将声音压低，楚云为难地说道：“还请叔父通告城门下的众人，就说是您自己弄错了师兄信件上的时间，师兄是三日后才会回许都，而非今日。”
这实在是个难得的好主意，可如坐针毡的曹操此时此刻委实没有开口夸赞楚云的心情。
“明公，中郎将此计甚妙。”荀彧倒是仍保持着冷静，不留余力地称赞着楚云说道。
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