头巷尾充斥着大难临头的气氛,我不认为多数人在这种环境下忍受一周之久还能正常生活,要么城里秩序崩溃陷入混乱,要么海岸警备队出动以高压手段管制城市的每一处角落,后者并不符合柳博芙的作风,而且我也没有在街头看到军人巡逻。”
昆体良抬手示意车夫返程,转头对d女士说:“那么你就用自己的眼睛仔细观察吧,看看城里的秩序是否如你所愿陷入混乱。”
马车沿着街道轻快奔驰,d女士斜倚车窗,一路上的见闻令她眼中禁不住浮现失望之色。
城里出乎意料的秩序井然,甚至比她当初离开时还平静,街头的店铺也没有人群拥挤抢购,行人面色如常,忙碌着各自的工作,仿佛海盗的威胁根本不存在。
“这真让人意想不到,柳博芙给人们灌了什么迷魂药,居然一个个都跟没事儿人似的……”她终于忍不住开口惊叹。
“如果你想知道答案,不妨跟我去一个地方逛逛。”昆体良回头冲车夫喊话,“送我们去最近的取水站。”
“遵命,昆体良老爷。”车夫挥鞭驱马拐进一条岔路口,不远处便是附近街区的公共取水站。
那位年轻的市政公务员这会儿已经将口琴揣进上衣口袋,顾不得自得其乐了。随着用水高峰期到来,越来越多居住在附近的市民提着木桶或其它器皿前来取水,长长地水槽下一字排开各种容器,人们在等待淡水灌满容器的同时顺便在桌前登记,从那青年公务员手中领取一张卡片。
d女士对白鸥港的公共饮水系统并不陌生。城市的每一个居住区都有至少一处淡水供应站。市政当局直属的供水厂借助沟渠将海水引入净化池,投入特殊的炼金药剂使盐分与药剂化合沉淀,上层淡水再经过几道过滤,以马力强劲的蒸汽机为动力,不断将淡水压入庞大高耸的蓄水塔内,而蓄水塔下方则布设有通往全城数百座供水站的管道,只要宁开龙头,清澈爽口的淡水便会流淌出来。
每天早晨,家家户户都会提着木桶前来免费打水,而那些用水量巨大的工商企业和社团机构,给市政当局打一份报告就可以获得一条独立的供水管道,每个月支付一点象征性的水费,便可随意拧开龙头享用清水。
正因为对眼前的情景太过熟悉,d女士反而感到迷惑:“昆体良,你带我来供水站干什么?”
“仔细看,你会发现特别之处。”
d女士目光一转,若有所悟:“你是说市政当局派人监督人们取水?这可真有意思,巨妖岛封锁了海峡,白鸥港缺少粮食是情理之中,却并不缺少淡水,为什么取水还要登记?难道人们吃不饱饭就只能多喝水充饥?”
“你再仔细看。”昆体良握着烟斗轻笑。
“哦?你是说人们取水时领取的那张卡片?”
“那是市政厅颁发的‘食品保障券’,人们每天领取家庭一日所需的淡水和食品券,食品券上印有日期,过期则作废。”
“食品券怎么用?”d女士越发感到好奇。
昆体良叼起烟斗神秘一笑,“这个嘛,你去面包坊看一下就明白了。”(未完待续。)
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