—“圣光宝球”。
如果帝国远征军只是这两万骑兵,哪怕皆为精锐,实力顶多也就比远东的“圣卫骑士团”加上“游侠猎骑兵团”胜出一筹而已,双方有得一打,不至于对寇拉斯堡构成直接威胁。
但是亚珊帝国的部队编制与全民皆兵的远东大相径庭,还是沿用封建王侯时代的“武勋贵族传统”,军队的编制只计算那些自备战马、盔甲和武器,多为贵族家庭出身的正式骑士,追随骑士老爷出征的家臣、侍从、仆兵和后勤人员则都不算在内。
因此,帝国东征动员的兵力,其实远比纸面上的数字多得多,比如每位正式的破法骑士和惩戒骑士,都还拥有两名担当侍从的青年家臣,这样算下来,仅仅是担任骑士侍从的轻骑兵就有四个师之多。
除此之外,部队里还有大量骑士老爷们的私兵,招募来的雇佣兵,以及临时征集的民夫。这些三教九流的角色,出于自愿或者被迫穿上皮甲,拿起长枪,都来从军吃饷,充当仆兵。平时负责洗衣做饭之类后勤杂役,必要的时候还得上战场充当骑士老爷们的先锋。虽说这些仆从步兵大多战斗力低下,未免有炮灰之嫌,好歹也相当于四个步兵师,再算上炮兵、空军和海军舰队,帝国总参谋部为此次东征动员的总兵力超过十二万,规模之大,可谓盛况空前。
……
1625年2月26日,亦即神圣亚珊帝国向远东寇拉斯王国正式宣战两周之后,帝国东征军团前线指挥部进驻扼守乌利诺山口的奥列维要塞。
当天傍晚,奥列维要塞驻防司令卡尔将军设宴款待由圣城远道而来的诸位将领,其中最受瞩目的大人物当然是东征军总司令弗朗茨·恩格尔上将,此外还有东征军副总司令兼帝国空军指挥官阿尔冯斯·贝克将军,以及两位年轻的将官——“惩戒骑士团”第一旅少将旅长帕拉丁娜,“破法骑士团”第一旅少将旅长巴泽尔男爵。
帕拉丁娜和巴泽尔有相似的背景,原本都隶属于帝国军方以西格蒙特元帅为首的“少数派”,巴泽尔一度以帕拉丁娜的准未婚夫自居,但是自从三年前罗兰出访亚珊圣城期间与帕拉丁娜相从甚密,传出绯闻,还当众羞辱了争风吃醋的巴泽尔,巴泽尔就渐渐转变立场,主动结交军方激进派将领,对西格蒙特一家则日益疏远。
帕拉丁娜对巴泽尔的转变心知肚明,虽然有些遗憾,却也感到如释重负,得以避免这个莽夫的纠缠。从性格特点和行事作风的角度来讲,帕拉丁娜也完全能够理解巴泽尔转投恩格尔麾下。这位出身保士华王室家族的贵族青年之所以来到亚珊圣城,投身帝国军界,首要目的就是建功立业,迫切想在战争中展现自己的才能,从而获得晋升之资,其野心勃勃、热衷名利的心态恰与帝国军方那些思想激进的少壮派军官不谋而合,与保守稳健的西格蒙特元帅则格格不入,最终选择改换门庭也在情理之中。
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