毁灭性打击,落得个家破人亡、被判流放的下场。昔日帝国军中受人敬仰的青年将星,沦为远东边疆一个小小的流放犯,实在令当初看好他的人扼腕惋惜。至于鲁道夫后来咸鱼翻身,在远东掀起叛乱自立为王,那就是另一回事了。
相比鲁道夫,弗朗茨·恩格尔的人生就要顺利得多,由于鲁道夫涉嫌异端罪名被开除军籍,原本在两人之间激烈竞争的那个职位很自然的落入恩格尔手中。由此一步顺,步步顺,如同二十年前人们预料的那样,年方四十出头就晋升为帝国上将、总参谋长,在帝国军中的地位仅次于西格蒙特元帅。
年轻有为的将领当然需要同样年轻有为的手下,恩格尔在军中苦心经营20多年,着重培养和提拔年轻人才。恩格尔自身升迁的同时,一手培植的少壮派军官也都亦步亦趋的加官进爵,当他成为帝国军部一人之下万人之上的上将总参谋长,手下已经拥有一支实力强大的班底,自然而然的成为军方少壮派——同时也是急于建功立业的“激进派”——公认的领袖。
恩格尔从不介意运用自己手中的权力搬开青云路上的绊脚石,送那些动不动就讲资历的老将军们去冷衙门养老,把重要的部门留给自己信得过的青壮军官,现在他和他的派系基本掌控了帝国军部,阻碍他继续向上爬的最后一道“天花板”就是西格蒙特元帅。
弗朗茨·恩格尔将军审时度势,认为是时候打破头顶那最后一道“天花板”了,为此他需要打一场足够漂亮、足够有说服力的大胜仗,作为晋升之资,而关于东征的争论给他提供了一个绝佳的时机,当仁不让地代表军方激进派将领公开跟元帅阁下打对台、唱反调,主张把握远东叛党首领遇刺、主少国疑、时局混乱的良机,果断出兵东征,速战速决。
“假使军需后勤得到保障,我们有信心在四到八周内夺回赎罪堡。”
上周前往内阁国防委员会接受咨询时,弗朗茨·恩格尔泰然抛出上述速胜论调,而后这一宣言登报公诸于众,立刻引来朝野上下广泛讨论。
西格蒙特声称东征绝不可能速胜,僵持个三年两载都未必见分晓;恩格尔的看法恰恰相反,认为最多两个月就能取得决定性胜利。
西格蒙特的悲观论调,只有他本人声嘶力竭的在呐喊,没有得到什么重量级人物的声援;恩格尔的乐观论断不仅广受民众欢迎,还得到帝国空军司令阿尔冯斯·贝克将军和帝国海军司令夏尔·吕西安将军等少壮派高级将领的大力支持。
阿尔冯斯·贝克将军和夏尔·吕西安将军还在非正式场合发表了更为激进露骨的言论,声称帝国空军与帝国海军舰队都已经为战争作好充分的准备,目前距离赢得胜利只差最后两件事:其一是帝国当局发动东征的决心,其二是一份授予弗朗茨·恩格尔上将——而非西格蒙特·汉森伯格元帅——担任东征军总司令的委任状。
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