寒暄过后,与会各方相继落座,会场中的气氛也转为严肃。
罗兰身为“远东经济论坛”的召集人兼主持人,为这次盛会制定了四个议题,讨论顺序也颇费了一番心思。首先进行的议题是“建立统一市场”,各邦先要就此议题达成共识,后面三项议题才有继续协商的可能性。
“市场”这个词在不同的语境下有不同的定义。罗兰在国际合作的语境中提出的“统一市场”,主要是指“生产要素市场”,一般包括以土地为代表的自然资源(劳动对象)、劳动力、资本、技术与信息。
市场经济要求生产要素商品化,以商品的形式在市场上通过市场交易实现自由流动和优化配置,从而达到最高的经济效率。按照这一愿景审视现状,就会发现远东境内目前还存在许多妨碍市场充分发挥效用的障碍。比如国境线的存在,首先阻碍了劳动力的自由流动,同时也把土地等自然资源分割开来,像居民那样被打上“国籍”的标签,要是开放给外国人使用,就成了损害国家利益的卖国行为。
罗兰倡议建立统一市场,就是要消除寇拉斯王国与五家友邦之间那些妨碍生产要素自由流动的障碍,为此就需要各国同意取消彼此的关税,取消彼此之间的边检站,允许友邦人士在本国开办企业、开采矿山、耕种农田,并且给予本国公民相同的待遇。
罗兰把这个议题抛出来,如同抛出一颗炸弹,支持者与质疑者划分为两大阵营,展开了激烈的争辩。
罗兰不急着说服别人,先耐心倾听各邦代表陈述看法,了解他们支持和反对建立统一市场的原因。
支持罗兰的一方包括基特兰德、冰风谷和北海联邦,建立统一市场会给他们带来明显的好处。
拿基特兰德来说,这个建立在露西亚高原上的城邦已经具备重工业基地的雏形,以采掘煤铁矿藏、冶炼生铁和粗钢作为支柱性产业,但是并不具备设计加工复杂机械的能力,无法消化巨大的钢铁产能,再加上北方高原气候寒冷,不适合发展种植业,必须把大部分钢铁出口到寇拉斯王国换回谷物。双方各取所需,如果能够消除钢铁-谷物贸易环节的关税,交易成本大大降低,基特兰德人自然乐见其成。
另一方面,基特兰德贫瘠的土地养活不了过剩的人口,青年失业率一度居高不下,为了讨生活,不得不充当雇佣兵替人卖命。在罗兰看来,这就是一个典型的“马尔萨斯陷阱”。自从寇拉斯王国确立以推动工业化为基本国策,基特兰德人就发现了跳出陷阱的契机,纷纷南下打工,为寇拉斯王国提供急缺的工业劳动力,同时也缓解了基特兰德本土人口膨胀造成的社会压力,可谓双赢。
贝奥武甫和娜塔莎夫妇这三年来没少享受与寇拉斯王国经济互补带来的好处,当然希望这份红利继续扩大,所以夫妇俩举双手支持罗兰的倡议。别说建立同意市场,就算罗兰要求基特兰德合并到寇拉斯王国版图之内他们也不反对——只要保留领主家族的世袭继承权就成。
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