比远东大多数地区高得多,其中人类占人口比例的60%,半吸血鬼占20%,精灵、半身人、侏儒、矮人、梭罗鱼人等类人种族合计只占10%,
由统计数据可见这是一个以人类和半吸血鬼为主体的国度,其中半吸血鬼占有的财富、土地和社会地位普遍高于人类,两族之间不能说没有矛盾,但是并不存在尖锐的种族歧视或暴力冲突,这主要归功于帕尔尼亚王室的开明观念,千年来一直倡导人类与半吸血鬼享有完全平等的国民权利与义务,王室成员与人类通婚司空见惯,红石宫的廷臣当中也不乏人类的身影。
除此之外,宗教信仰也是一个化解民族矛盾的重要因素。绝大多数帕尔尼亚人是“魔法与死亡女神”维婕丝的信徒,在红宝石女士的教会中所有种族的信众一律平等。
“独立号”飞艇悬停在帕尔尼亚堡上空,通过灯光表明身份,随即发出请求降落的信号。
罗兰站在驾驶舱中,此时正在操作飞艇的已经不是叶列娜,而是她原本的副手奥德里奇。叶列娜上尉如今已经升任少校军衔,正在寇拉斯堡军校接受培训,完成学业过后将接管白鸥港飞艇公司出品的新式军用飞艇,据说载重量达到400吨,几乎相当于“黎明级”飞艇的两倍!
“王子殿下,地面塔台传来消息——‘欢迎来到帕尔尼亚,请跟随灯光引导降落’。”奥德里奇上尉为罗兰翻译地面发出的灯光信号。
“我们是客人,当然客随主便。”罗兰负手微笑。
奥德里奇点了下头,与助理机师联手操纵“独立号”飞艇追寻灯光铺就的走廊,缓缓迫近帕尔尼亚迷锁,通过身份验证,顺利穿越防护罩,沿着灯光飞进空港,平稳的降落在停机坪上。
飞艇徐徐落下舷梯,罗兰在随从的陪伴下走出机舱,眼前的景象令他不由得微微一怔。
两排身着华丽服饰的仪仗队早已在停机坪上恭候,罗兰刚一路面就奏响迎宾曲,鼓乐号角齐鸣的场面吓人一跳。
帕尔尼亚人为远道而来的王子殿下摆出的隆重排场不仅于此,伴随着雄壮的乐曲,一位身披紫色丝缎长袍、头戴银色高冠的中年男人率领宫廷侍展开一卷猩红的地毯,一直铺展到飞艇舷梯跟前。
负责迎接贵宾的帕尔尼亚堡宫廷总管、首席宦官马克西姆斯是一个神气活现、白面无须的胖子,丰满的身材在普遍苗条纤细的半吸血鬼一族可谓异数,使他在那些小宦官和年轻宫女面前显得威风凛凛,捻着兰花指一甩长袖,身旁捧着花篮的宫女们立刻素手轻扬,将新摘的石榴花瓣洒在地毯上,为远道而来的贵客铺就一条散发花香的走廊。
罗兰这些年来走南闯北,在基特兰德、北海湾、天堂岛和灯塔山都曾受到当地领主的热情款待,但是从来没有像今天这样受到如此郑重的欢迎仪式,怀着复杂的心情走下舷梯,踩上铺满花瓣的织锦地毯,脚下传来松软的触感,仿佛踏在云端。
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