矿工每天早上天不亮就开工,钻进深达百尺的矿坑里,踩着齐腰身的水挖掘矿石。黑狱岛的矿脉常年受海水冲击腐蚀,岩层质地酥脆,受到震动很容易塌方,事故屡见不鲜。
黑狱海盗根本不把矿工当人看,当然不会做任何安全措施,几乎每天都有人被活活砸死在矿坑里。
矿工的三餐都在矿坑里解决,伙食粗陋的难以下咽,干到深夜才被狱卒押回来休息。宿舍不过是木板搭建的简陋棚屋,勉强遮风蔽雨。由于地势偏低,每日涨潮时地面积了半尺深的海水,木板床被泡得发霉腐烂,经常睡着睡着扑通一声连人带床垮在水中。
过度的疲劳,危险的工作环境,再加上伙食糟糕,短短一个星期,同欣然一起上岛的俘虏便病死了三成。众人对黑狱海盗的愤恨越积越深,无时无刻都在寻找机会逃跑,也真有人这么做了,然而成功逃脱的却一个也没有。
黑狱魔尊是个老谋深算的恶棍,他对矿工的管理策略是镇压与分化相结合。
负责镇压的自然是黑狱海盗。这伙数量近千的亡命徒分为外勤和内勤两组,外勤专门出海劫掠,内勤则充当警察,分成四个小队,负责监工。
四个警察小队,分别以扑克牌的四种花色为标志,人称“扑克太保”。每队从1到10分成十组,每组五十人,负责一个矿坑的监工和警戒,每一组有正副两名组长。欣然制服的那两名狱卒,便是“梅花十”的正副组长。
组长上面还有队长,乃是海岛中的中级头目,人人有一身精湛的武功,是所罗门统治海盗的中坚力量,同时也是矿工眼中的洪水猛兽。有了如此严密的警戒队伍,逃跑几乎是不可能的。
如果说“扑克太保”是黑狱魔尊所罗门的鹰爪,那么每一矿坑内的工头便是他饲养的忠犬。
工头和其它矿工一样是被海盗俘虏来的倒楣鬼,这些人或者能打或者多谋,逐渐拉拢起一伙党羽,骑在其余的矿工头上作威作福。
所罗门默认了这伙人的存在,公开或私下里表示对他们的嘉许和好感。每当海盗得胜归来,黑狱魔尊便大摆酒宴,受到款待的不仅有麾下的得力干将,还有各个矿坑的工头。
工头不必上工,还享有特殊的食宿环境,优待的代价胆敢是忠心耿耿的替所罗门卖命,协助“扑克太保”管制矿工。如此一来,便从内部分化瓦解了矿工们的团结,如有风吹草动,工头立刻会向所罗门汇报。所罗门能够统治黑狱岛上百年依旧稳如泰山,矿工受到非人的待遇却敢怒而不敢言,扑克太保与忠犬工头,立下了汗马功劳。
然而,这延续百年的游戏规则,却因为欣然和罗素的到来发生了微妙的变动。
就在欣然进入矿坑的第二天,便有人把他的行迹报告了所罗门。所罗门当时
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