中洲没有骆驼,生活在戈壁中的步行鸟是沙漠旅行最好的交通工具。欣然从前有一头步行鸟,后来嫌它跑路太慢丢掉了,现在身陷沙漠,遇见这鸟简直比遇见亲爹还激动。欢呼一声“好鸟儿~乖鸟儿~让我骑一骑吧!”猛扑上去。
步行鸟怎肯就范,撒腿狂奔起来。欣然在后面拼命追赶,深一脚浅一脚的在松软的沙地里跑了半个钟头,累得筋疲力尽,最后只能眼睁睁的看着步行鸟扬长而去。气得他跌坐在地上,欲哭无泪。他现在是宁愿拿全身家当换取一头听话的步行鸟而不可得,沦落到这地步,实在有损“微笑骑士”的威名呀!
就在这时,身后传来风铃声。欣然回头一望,只见四头高大雄健的步行鸟拖着一辆豪华马车从沙丘背后绕出来,鸟脖子上挂着一串随风摇曳的银铃,发出清脆的响声。
两位手持铁链枷,身披黑色绣有红十字徽章的教廷骑士,骑着身披铠甲的步行鸟替马车开道。马车两侧各有一名面蒙纱巾的白衣修女,胸襟上同样绣着红十字教徽。车后面同样有两名教廷骑士断后。看这气派,车主人一定是教廷的大人物。
欣然绝处逢生,兴冲冲的拦住马车,拱手问道:“敢问车上是哪位猊下?”猊下,是对教廷高官的尊称。
马车随即停下来,开路的教廷骑士撩起门帘低声禀报。不一会儿车上走下一位盛装贵妇人。年约四旬,岁月在眼角留下了不可磨灭的皱纹。头戴黑色绉纱女帽,身穿华丽气派的紫色长裙,身材稍稍有些发胖。
脸蛋儿倒还算得上美丽,高傲的神情显得凛然不可侵犯,眼神里时不时的闪出一抹尖酸刻薄的嘲笑,圆而厚的嘴唇,暗示了不可告人的肉欲渴望。戴着白手套的手中握着一根白银权杖,证明她是宗教界的大人物,与奢华的衣着构成了讽刺的对比。
贵妇人望着欣然含笑问道:“苏少爷可还认得我?”
欣然定睛一看,顿时大喜过望,迎上前去嬉皮笑脸的说:“洁西卡阿姨,是什么风把你吹到这儿来了!”这贵妇人名叫阿曼拉达·洁西卡,乃是贸易都市的修女院长,同时也是苏老爷在外面的情妇之一。欣然曾在《苏大头春宵寻梦记》中描写了一位与人通奸的放浪修女,便是以这位夫人为原型创作的。
洁西卡夫人是一个脾气古怪、尖酸刻薄的女人,表面上道貌岸然,其实是惟利是图的荡妇。欣然虽然叫她洁西卡阿姨,但并不喜欢她。洁西卡出身佣兵王阿曼拉达家族,一直以贵族自居,也有点瞧不起行事荒唐的欣然。不过他乡遇故知,彼此的成见都被惊喜冲淡,觉得对方分外可亲。
洁西卡邀请欣然上车。马车内部宽敞舒适,除了夫人外还有一个小男孩坐在一角,是洁西卡夫人的侄子阿曼拉达·杰克
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