给他们挑毛病。我希望你今天能够了解你自己和我们的困难处境。我的女儿,你22岁了!按照我们的计划,你本应该早在三年前就嫁出去了。你的哥哥姐姐们都富有而且幸福地结了婚。这些结婚费用,再加上这些年办交友宴会的花费,用掉了我们大部分的收入。
艾米莉,你是我们的掌上明珠,在家里,大家都让着你,谁都不会和你争辩不会和你抢东西。但是,我现在必须开诚布公的说,从今天起,我至少要为你母亲的将来考虑,她是不应该继续为子女的幸福牺牲自己的利益的。
如果哪天我不在了,我不愿意让你母亲依靠别人、仰人鼻息。她应该继续过着舒适的生活,这是我对她过去跟着我过苦难日子的报答。因此,你必须知道,你的嫁妆非常微薄,我只能够勉强给你凑出十万法郎,而十万法郎和你的高心眼儿是不相称的。
你别哭,也别红眼睛!因为你要知道,我只为你一个人作了这样的牺牲,其他几个孩子,不论是你的三个哥哥还是两个姐姐都是没有的,而且你的姐夫和嫂子们也已经很慷慨地一致同意,他们决不要求和你这个父母最疼爱的女儿享受同样的待遇。”
德莱赛特先生本以为女儿听到这段话,总会偃旗息鼓了,岂料他的这个女儿不止没有半点感激,反倒对她的姐夫与嫂子们冷嘲热讽道:“爸爸,这是他们的本分。他们没有一个人是贵族,要么就是贸易商的女儿,要么就是银行家的儿子,而我则是要嫁给贵族的。”
德莱赛特先生似乎是已经习惯了女儿这般趾高气昂的态度,他没有生气,只是叹了口气道:“我亲爱的艾米莉,你要对他们充满感激,他们非常的爱你,也没有嫉妒我和你妈妈对你的偏心。你的年纪已经不小了,要像是一个成熟的女孩儿那样想事情。好吧,现在让我们来谈点正经的吧,在最近见到的这些青年当中,你有没有觉得中意的?”
艾米莉提着她的长裙,摇动着脑袋:“没有。”
德莱赛特搜肠刮肚的提出了一个自己觉得不错的青年:“你觉得库尔茨先生怎么样?”
“一个平平无奇的市政厅办事员,没有见识,肚子里一点墨水也没有,而且他仿佛觉得自己在那里当了处长就有多了不起似的。他和我吹嘘他有多厉害,但实际上他的工作不过是在文件上盖章,从码头里拉个扛大包的来,即使他不会读也不会写,同样可以把这个工作干好。”
德莱赛特先生听了这话,又劝道:“库尔茨先生可是管土地贸易的,如果他做了你的丈夫,那不管是我的生意,还是你几个姐夫的生意都能好做不少……”
“爸爸,我是在找丈夫,而不是在给您找生意合作伙伴。他不是贵族,甚至不是贵族的后裔,他祖上往上倒五代是个德意志的渔民。”
德莱赛特满头冒汗道:“好吧好吧,那么,你看德博莱诺先生怎么样呢?他的名字里有德,这可是正经的贵族后裔。”
“他是贵族后裔,但不是贵族,而且他长得又丑又胖。而且他的头发还是金栗色,我不喜欢这样的男子。”
“那……”
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