我和圣卢谈起我那位任巴尔贝克大旅社经理的朋友,据这位朋友说,在战争初期,法国的某些团里有背叛行为,他称之为缺陷,他指责唆使背叛行为的人,称他为普鲁士军国主义者;他在某一时刻甚至认为日本人、德国人和哥萨克人会在里夫贝尔登陆,威胁巴尔贝克,并说只有溜之大吉②。这个敌视德国的人在谈论自己兄弟时笑着说:他在战壕里,在离德国鬼子二十五米的地方!他说得那么起劲,别人要是知道他自己也是这样,准会把他送到集中营去。说到巴尔贝克,你是否记得旅社里过去的电梯司机!圣卢在和我分手时对我说,说话的声调好象不大知道说的人是谁,并指望我来弄清此人的情况。他参了军,并写信给我,以便让他回到空车。电梯司机也许不愿在禁锢别人的电梯井道中上升,大旅社楼梯的高度不再能使他感到满足。他将晋升,但和看门人不同,因为我们的命运并非总是象我们想象的那样。我一定支持他的要求,圣卢对我说。今天上午我还对希尔贝特说过,我们永远不会有足够的飞机。知道了这点,我们就会看到对方在作什么准备。这将会使对方丧失一次进攻的最大优点,即出其不意的优点,最好的军队也许就是眼睛最好的军队。那么,可怜的弗朗索瓦丝,她让侄子复员的事是否办成了?不过,弗朗索瓦丝早就竭尽全力使侄子复员,但当有人建议她通过盖尔芒特家族去找德·圣约瑟夫将军帮忙时,她以绝望的声音回答道:哦!不,这不会有任何用处,找这位老先生不会有任何办法,最糟糕的只有一点,就是他爱国。只要谈到战争,不管弗朗索瓦丝对此感到多么痛苦,她仍认为人们不应抛弃可怜的俄国人,因为大家都是协约国③。管家深信战争只会持续十天,并将以法国的辉煌胜利告终,但因害怕自己的看法会被发生的事件否定,就没有胆量,甚至没有足够的想象去预言一场长期的、胜负难分的战争。但是,这种完全而又迅速的胜利,他至少竭力预先从中提取所有能使弗朗索瓦丝感到痛苦的成分。事情可能会很糟,因为看来里面有很多人都不想走,那些十六岁的小伙子在哭。他这样对她说,是为了用不愉快的事情使她恼火,他称之为给她找麻烦,训她一顿,同她玩文字游戏。十六岁的,圣母玛利亚!弗朗索瓦丝说,过一会儿她又不大相信:他们不是说过了二十岁才要吗?那些可还是孩子。当然喽,报纸都接到命令不准提这件事。另外,往前冲的都是年轻人,可回来的却不多。一方面,就会有好处,死了许多人,有时也有用,可以使生意兴隆。阿!天哪!要是有的孩子心太软,犹豫不决,就会立即被槍毙,身中十二颗子
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