净水池,可以提供勉强能够喝的水。通过周边矿物和植物的组合,能够提高居民的辐射抵抗能力,而且已经找到了几种全新的可食作物,只待春暖花开,就可以大量栽植了。如果它们的基因稳定,那么经过五至六年后,就能够稳定地为三至五千人提供食物了。
一切看起来都是那么的美好。
但是对莎莉来说,美好的前景都是用时间和汗水浇铸出来的,而且她知道这一切的根基有多么脆弱。她每天只睡五个小时,一直在拼命地忙碌着,在暗黑龙骑一年多时间中积累的知识正一点一滴地转化为净水、食物以及可以医治疾病的药品。她把近千人带出了血腥议会的范围,避开了战火,又成功地让他们在第一个冬天活了下来。但这仅仅是开始,其实也是相对最容易的一个阶段。想要进一步发展,必须建立起一个成熟且完整的工业体系。且不说工作母机从何而来,单单是能源,就是无法靠双手解决的难题。
另一个问题,则是安全。到目前为止,聚居地只遇到过一次小规模武装暴民的袭击,并且成功地击退了他们。但那是因为在迁移时,他们带了足够多的武器和弹药,这些都是不可补充的。另一个重要原因,则是队伍中有十几个能力者,其中大多数曾经是龙骑的扈从,拥有暴民根本无法比拟的战斗技艺。
但龙城的经历让莎莉明白,只要遇上两三个低阶龙骑,这里的一切,都会象沙砌的城堡般崩塌。
营地中又响起了一声声清脆的敲击声,莎莉知道,神父又在雕刻了。在聚居地中,似乎神父是最辛劳的一个人。他每天都在天不亮的时候起床,雕刻神像,修建教堂和神坛,为信徒们讲解教义,直到深夜才会休息。但从另一个角度来说,他似乎又是全然无用的人。至少没有从事任何生产性的工作。
莎莉从来不置疑神父的存在,在她看来,只有神父才能为聚居地的人们找出一条未来的路。她并不是信徒,这样想,只是基于对神父渊博知识的钦佩,以及女人的直觉。这个时候气温很低,天又黑着,本来应该再睡一个小时,可是莎莉完全睡不着,索性推门出去,向雕刻声传来的地方走去。
现在的教堂只是一座高点的木屋,圣坛则是教堂前石砌的圆台。所有这些都是神父自己动手,一石一木建成的。引人注目的是,圣坛旁边围着七座使徒雕像,其中五座已经完工,神父正在雕刻第六座使徒,而第七座雕像目前还只是一块石材而已。雕刻现场没有一点灯火,只借着一点天光,神父就能完成雕刻工作。当第五座使徒像雕刻完成时,神坛突然多出了一种肃杀、沉郁、黑暗和荒寂的气息,每个经过这里的人都会不由自主地放低声音,快速通过。但是当五座使徒像雕刻完成时,神父的信徒突然间多了许多,还在不断地增加着。
已经完成的五座使徒像几乎完全相同,可若是仔细看,却会发现它们之间有着迥然有异的气质,若是看得时间长些,甚至会错觉这些雕像都有着自己的生命。
而莎莉在路过教堂和神坛时,不止一次感觉,似乎这些使徒正在背后默默地注视着她。
在黎明到来前的一刻,莎莉再次来到神坛旁,默默看着神父工作忙碌。她以女性的敏锐发现,第六座使徒像和前面五座有很大不同,它更加纤细些,却同样具有深沉的力量感,甚至犹有过之。而且它的脸上有一道细细的划痕,这本来是很不起眼的一个瑕疵,可是在莎莉看来,却非常刺眼,成为第六使徒最醒目的特征。
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